Irischer Wolfshund

Gut erzogene Irish Wolfhounds sind sehr angenehme Begleiter, die zu ihren Menschen lammfromm sind. Als Wächter sind die eindrucksvollen Giganten allerdings nicht zu gebrauchen, da sie menschenfreundlich sind und das Bewachen einfach nicht als ihre Aufgabe ansehen. Die sanften Riesen sind absolut verschmust und chillen gern immer in der Nähe ihrer Halter. Der Deutsche Windhundzucht- und Rennverband e.V. (dwzrv) drückt es so aus: "So gigantisch und achtungsgebietend der Wolfshund einem gegenübersteht, so sanft und lieb ist sein Charakter."

Sichtjäger: fasziniert von allem, das sich bewegt

Auf der anderen Seite versteht man, warum sie "bei der Jagd ein Löwe sind", denn ihre Kraft,  Schnelligkeit und ihr Jagdtrieb sollten niemals unterschätzt werden. Im Mittelalter waren die Irischen Wolfshunde als Wolfstöter beim europäischen Adel begehrt. Sie wurden für die Jagd auf große Hirsche eingesetzt und manche sollen sogar einen Bären allein gerissen haben. Gleichzeitig sind die Irish Wolfhounds schnell wie die Windhunde und absolute Sichtjäger. Das bedeutet, das andere Tiere in Bewegung für sie fast immer eine potenzielle Beute sind. Ein gut trainierter Rückruf und viel Aufmerksamkeit des Halters im Freilauf sind ein absolutes Muss, damit der Irische Wolfshund nicht Rehen, Schafen, Kühen oder gar Pferden hinterherjagt. Als Sichtjäger ist er von allem, das sich bewegt fasziniert und schneller auf der Pirsch als ihr schauen könnt. Ihr solltet auf der Hut sein und dafür sorgen, dass der Irische Wolfshund nie zum Jagen kommt.

Als Windhunde haben Irische Wolfshunde das Bedürfnis nach schneller und regelmäßiger Sprint-Bewegung. Freilauf in der Natur oder in einem großen Garten sind für sie täglich notwendig, um ihrem Bewegungsdrang nachzukommen. Doch Rennbahnen und Lure Coursing (Organisierte Hunderennen hinter einer nicht lebenden Beute) können sehr gut für eine artgerechte Auslastung sorgen. Diese werden beispielsweise vom dwzrv organisiert. 

Intelligenz und große Sensibilität

Die feinfühligen und sensiblen Hunde sind ideale Begleiter, die jeden Tag ihre Menschen um sich haben müssen. Dabei können sich die Riesen erstaunlich gut an die Gefühle ihrer Menschen anpassen. Ein Leben im Zwinger oder häufiges Alleinsein liegt ihnen so gar nicht. Menschen gegenüber sind Irische Windhunde von Natur aus niemals aggressiv und ausgesprochen sanftmütig und gelassen (eine artgerechte Auslastung vorausgesetzt). Insbesondere erwachsene Irische Wolfshunde sind sehr verschmust und freuen sich über Liebkosungen.

Familienhunde? Ja und Nein

Als Familienhunde eignen sich erwachsene Irische Wolfshunde mit guten Manieren. Welpen Junghunde sind dagegen oft sehr temperamentvoll und werden schnell groß und stark. Sie bleiben dabei zwar von Natur aus gutmütig, doch können sie Kinder leicht umwerfen und damit einfach aus Versehen verletzen. Deshalb sind kleine Kinder im Haushalt nicht unbedingt optimal mit jungen Irish Wolfhounds.

Konsequente, frühe und sehr liebevolle Erziehung

Die intelligenten und feinfühligen Hunde verzeihen Ungerechtigkeiten in der Erziehung überhaupt nicht gut. Sie benötigen verständnisvolle, geduldige und liebevolle Halter, die mit sehr viel Lob, Lob und Leckerlis arbeiten.

Aufgrund ihrer Größe ist es wichtig, früh Grenzen zu setzen und Haushaltsregeln einzuführen. Als Welpe durfte er immer aufs Sofa oder ein Ablecken und Anspringen waren ok? Das möchte aber niemand mehr ein paar Monate später von einem 50-Kilo-Hund. Hier heißt es früh und sehr geduldig Signale und Kommandos eintrainieren und jedes mal wenn es klappt: loben, loben, loben. Viele Irish Wolfhounds sind verfressen und lernen mit Leckerlis besonders gern und schnell, was sehr hilfreich in der Erziehung ist.

Eine frühe Sozialisierung an alle späteren Umweltreize ist ebenfalls ein Muss, denn euer Irischer Wolfshund soll später souverän in allen Lebenslagen bleiben. Fremde Menschen und viele Hunderassen sollte er daher möglichst früh kennenlernen, ohne dabei überfordert zu werden. Schlechte Erfahrungen beispielsweise mit anderen Hunden solltet ihr unbedingt vermeiden. Schließlich möchtet ihr nicht später einen Irischen Wolfshund führen, der auf eine Hunderasse aggressiv reagiert, weil er als Welpe von einem Vertreter der Rasse gebissen wurde. Als Hundesport sind Begleithundetraining und Obedience sehr gut geeignet, um sowohl Gehorsam als auch Bindung zwischen Hund und Halter trainieren zu können.

Leinenführigkeit, Rückruf und Abbruch-Signale

Leinenführigkeit ist das A und O, denn stärker als ihr ist der Irische Wolfshund ausgewachsen in jedem Fall. Deshalb nutzt die Chance und trainiert die Leinenführigkeit mit Geduld und positiver Bestätigung von Klein auf an. Ebenso müssen Rückruf- und Abbruch-Kommandos sitzen, bevor euer Irish Wolfhound ausgewachsen ist.

Trotzdem solltet ihr körperlich in der Lage sein, diesen Hund einigermaßen halten zu können, wenn er in der Pubertät ist oder etwas Spannendem hinterherspringen möchte. Da dies im Grunde nicht lange gelingen kann, ist eine gute Erziehung auf Basis von Vertrauen so wichtig. Die ersten 2 Jahre bedueten daher wirklich Arbeit mit dem Irish Wolfhound. Zum Glück ist er sehr gewillt, mitzumachen. 

Mit der Größe wachsen die Ansprüche oder was es bedeutet, einen Giganten im Haus zu haben

Nicht zuletzt unterschätzen viele Menschen, was es bedeutet, einen so großen Hund zu halten. Denn er wird euch die nächsten 6-10 Jahre in allen Lebenslagen begleiten.

Irische Wolfshunde passen einfach nicht überall hin, es sei denn ihr gehört zu den wenigen, die einen Landsitz ihr Eigen nennen können. Züchter empfehlen, das Haus leicht anzupassen, damit nicht Kostbarkeiten unbeabsichtigt vom Tisch gewedelt werden. Wenn Stufen zu eurem Haus oder zu eurer Wohnung führen, ist eine Rampe sinnvoll, damit die Gelenke des großen Giganten geschont werden. Tägliches Treppensteigen ist für Irische Wolfshunde tabu, weshalb eine Altbauwohnung im ersten OG ohne Fahrstuhl einfach nicht in Frage kommt. 

Ein kleiner Mini, ein Smart oder ein Fiat 500 sind leider auch nicht als Gefährt für den Irischen Wolfshund geeignet. Das Auto sollte groß genug sein, dass der Hund in ihm sitzen oder auch stehen kann. Gleichzeitig hilft eine Rampe beim Einsteigen.

Urlaube oder Restaurantbesuche werden mit einem Irischen Wolfshund auch nicht einfacher. Sie mögen zwar freundlich und ruhig sein, aber das kleine Bistro um die Ecke hat oft nicht sehr viel Platz unter den Tischen.

Ihr liebt euer gepflegtes Heim? Dann überlegt noch einmal, ob ihr das wirklich zu opfern bereit seid. Denn Irische Wolfshunde haaren was das Zeugs hält, Sabbern in Strömen wenn sie ihr Futter wittern und benehmen sich beim Fressen und Trinken recht ursprünglich. Ganz abgesehen davon, dass sie nach einem regnerischen Spaziergang auch wesentlich mehr Dreck ins Haus tragen als kleinere Hunde.

Ihr solltet über die Kraft verfügen, einen so großen Hund im Notfall während der Pubertät auch mal körperlich zurückhalten zu können. Und es wäre auch schön, wenn euch jemand im Krankheitsfall eures Hunde beim Tragen helfen könnte.

Da die Riesen gern bei ihren Menschen sind, solltet ihr entweder viel von zuhause aus arbeiten oder den Riesen zur Arbeit mitnehmen können, was sicherlich nur bei wenigen Berufen möglich ist. 

Und zu guter Letzt sind Irische Wolfshunde in der Unterhaltung nicht günstig: Sie benötigen mehr Futter als viele andere Hunderassen, alle Anschaffungen für sie sind größer und damit oft leider auch teurer und Tierarztbesuche sind nicht selten und kostspielig.

Seid ihr trotzdem bereit? Dann freut euch auf diese besonderen und liebenswürdigen Freunde!

Irische Wolfshunde sind allein aufgrund ihrer Größe leider sehr anfällig für eine lebensgefährliche Magendrehung. Als Halter solltet ihr daher die Symptome kennen, um rechtzeitig zur Klinik fahren zu können.

Narkosen sollten bei so großen Hunden besser vermieden werden, da sie immer ein größeres Risiko darstellen. 

Schwanz kann sich leicht an Gegenständen und Möbeln blutig schlagen. 

Da IWs zu Magendrehungen neigen und sehr verfressen sind, solltet ihr auch erwachsene Hunde täglich zweimal füttern. Eine große Mahlzeit verstärkt das Risiko einer lebensgefährlichen Magendrehung immens. Eine Stunde vor oder auch nach der Mahlzeit sollte der Wolfshund ruhen. 

Es ist sinnvoll, die Futter- und Wassernäpfe in komfortabler Höhe für den Irischen Wolfshund aufzustellen. Das bedeutet, dass sie ca. auf einem halbem Meter Höhe angebracht werden sollten. Hierfür könnt ihr entsprechende praktische Ständer kaufen oder selbst etwas basteln. Man nimmt an, dass sie sonst viel Luft aufnehmen und stärker zu Magendrehungen neigen können. Außerdem werden so die Gelenke geschont und es ist einfacher für den Hund, Wasser und Futter aufzunehmen.

Als Welpen und Junghunde ist es sehr wichtig, darauf zu achten, dass die Irischen Wolfshunde nicht zu schnell wachsen. Hierzu solltet ihr mit Züchtern und Tierärzten vorab sprechen und ggf. einen guten Ernährungsberater hinzu ziehen. Der Irish Wolfhound Club e.V. rät, das das Wachstum von ca. 9cm/Monat und die Gewichtszunahme von bis zu 10 Kg/Monat sehr gewissenhaft und sorgfältig sein sollte. Sowohl das Futter als auch die Bewegung müssen sehr genau abgestimmt sein. 

Trockenfutter bleibt länger im Magen- und Darmtrakt und bläht Hunde generell mehr auf. Das ist bei einem Irischen Wolfshund besonders nachteilig, da hierdurch Magendrehungen begünstigt werden können. 

Im Alter sind Irische Wolfshunde empfindlich, was große Portionen auf einmal anbelangt. Es kann sinnvoll sein, ihr Futter auf bis zu fünf Mahlzeiten am Tag zu verteilen. 

Geschichte

Romantische Verklärung der Vorfahren des Irish Wolfhound

Irische Wolfshunde gehören zu einer der ältesten Hunderassen der Welt und über ihre mutigen Vorfahren existieren sehr viele alte Sagen und auch Lieder. Der irische Theologe und Historiker Edmund Hogan (1831-1917) hat sich die Mühe gemacht, erste Erwähnungen, Sagen und Lieder der Irish Wolfdogs in einem wunderbaren Buch zusammenzufassen: "The History of the Irish Wolfdog".

Wissenschaftlich gesichert ist in jedem Fall, dass es bereits zu prähistorischen Zeiten in Irland sehr große Hunde gab. Es wurden Hundeschädel aus der Zeit gefunden, die erkennen lassen, dass diese Hunde über 80 cm groß gewesen sein müssen und diese ähneln denen der Irischen Windhunde in ihrer Form. Spätere Ausgrabungen förderten in Irland Hundeknochen aus dem 7. und 8. Jahrhundert v. Chr. zu Tage, die ebenfalls denen der Irish Wolfhounds in Größe und Form ähneln.

Mut und Schnelligkeit zum Töten von Wölfen

Es gab also bereits vor der Einwanderung der Kelten in Irland große Hunde des Wolfhundtyps. Um 400 v. Chr. besiedelten die Kelten Irland und es begann die Zeit der irischen Clans. Wolfdogs wurden sowohl in Kriegen als auch bei der Jagd von den alten irischen Clans verwendet. Sie galten bereits zu dieser Zeit als sehr kostbar und nur Fürsten und Chieftains durften sie halten. Wie besonders sie waren, zeigt sich später in den Wappen der alten irischen Könige: Sie enthielten ein Kleeblatt, eine Harfe und einen Irish Wolfhound.

Laut vielen Kynologen gilt der Bericht von Konsul Quintus Aurelius Symmachus (ca. 342-402 n.Chr.) aus dem Jahr 391 n. Chr. als eine der ersten schriftlichen Erwähnungen der Irischen Wolfshunde. Darin wird beschrieben, dass sieben der riesigen irischen Hunde nach Rom gebracht wurden, wo sie in der römischen Arena gegen Löwen, Bären und Menschen kämpfen sollten. Die eingeplanten menschlichen Kämpfer sollen Sachsen gewesen sein, die allerdings in der Nacht vor dem Kampf Selbstmord begangen haben sollen.

Ob diese damaligen Hunde wirklich Vorfahren der jetzigen Irischen Wolfshunde waren, lässt sich nicht mehr beweisen. Sie sollen aber größer als Mastiffs und dem Greyhound sehr ähnlich gewesen sein. Kein Hund sollte ihm in Größe, Kraft und Form ebenbürtig gewesen sein. 

Export-Schlager und beim Adel begehrt im feudalen Mittelalter

Bereits um 930 gab es in Irland Gesetze, nach denen ein irischer Wolfshund mehr wert war als ein Greyhound, ein Reitpferd oder andere Tiere. Sie waren von hohem Wert und galten als sanft, doch wild, wenn sie gereizt wurden.

1171 begann der Konflikt zwischen Irland und  England. Heinrich der III. fiel in Irland ein und die Iren mussten nun Abgaben an den englischen Adel geben. Dazu gehörten mit Sicherheit auch die Irischen Wolfshunde, waren sie doch fast die einzige Möglichkeit, die Herden vor Wölfen zu schützen, ohne sich selbst in Gefahr zu bringen. Wolfshunde waren sehr begehrt und waren königliche Geschenke: König John von England schenkte 1210 dem Fürsten Llewelly von Wales einen Wolfdog namens Gelert. Als gesichert gilt auch, dass König Edward III. von England 1336 Wolfdogs zur Jagd auf Wölfe nach England holte. Im 16. Jahrhundert wurden Wolfdogs vom englischen Hof an den spanischen König zur Wolfsjagd verschenkt. 1562 erhielt Königin Elizabeth I. (1533-1603) einen Wolfhound vom irischen Chieftain Shan O’Neill.

Irische Wolfhounds waren wertvoll und beliebte Geschenke der Könige und des Adels. Sie wurden international exportiert nach Spanien, Frankreich, England, Schottland, Schweden, Dänemark, Persien und sogar Indien. Leider wurden auch die Wolfdogs – ähnlich wie Bulldoggen - wenn auch selten bei Tierkämpfen eingesetzt.

Ausfuhr-Verbot durch Cromwell

Mitte des 17.Jahrhunderts gab es noch viele Wölfe in Irland und England, aber zu wenig Wolfdogs, da diese so stark ausgeführt wurden. Deshalb wurde ein Export-Verbot für Irish Wolfdogs für Irland, England und Schottland von Oliver Cromwell (1599-1658) erlassen. 

Mit den Wölfen gehen die kämpferischen Wolfdogs verloren

Im 18.Jahrhundert gab es in Irland noch freilebende Wölfe, doch zum Ende des 18.Jahrhunderts waren sie ausgerottet. Die Wolfdogs und Menschen hatten leider ganze Arbeit geleistet, ihnen war es wichtig, ihre Schafherden vor Wölfen zu sichern. 1786 sollen die letzten Wölfe in Irland getötet worden sein. Mit Beginn des 19. Jahrhunderts sind mit ihnen auch die Wolfdogs fast ausgestorben. Lediglich auf Schlössern wurden noch wenige Exemplare zur reinen Repräsentation gehalten, aber nicht mehr zur Jagd eingesetzt. Entsprechend nahmen auch ihre Fähigkeiten ab. 

Rekonstruktion des Irischen Wolfshundes 

Es waren nur noch sehr wenig oder vielleicht sogar gar keine der ursprünglichen Wolfdogs übrig. Doch Liebhaber versuchten, mit den Resten und Einkreuzungen, die Rasse zu erhalten bzw. zu rekonstruieren.

1841 versuchte H.D. Richardson die Rasse vor dem Aussterben zu bewahren. Er erwarb so viele Irish Wolfdogs wie noch zu finden waren. Mit einigen anderen Mitstreitern wie  Sir John Power versuchte er, die Zucht zu retten. Er kreuzte Deerhounds in die übrig gebliebenen Wolfhounds und wahrscheinlich auch Deutsche Doggen, Pyrenäen-Berghunde und Barsois und gründete so den Kilfane-Stamm.

1862 begann Captain George Augustus Graham (1833-1909), ein britischer Kynologe, die Zucht der Irischen Wolfshunde neu zu beleben und eine systematische Zucht zu etablieren. Aufgrund seiner Freundschaft mit Sir John Power, konnte er nach eigener Aussage seine Zucht auf dem reinstmöglichen Blut aus den Kilfane- und Ballytobin-Linien aufbauen. 

Er stöberte einige Nachfahren des alten Kilfane-Stamms auf, der auf die Zucht von Richardson zurückging. Die Hunde sollen Abkömmlinge des Rüden "Bran" von Hamilton Rowan gewesen sein. 

Zweiter Züchter war Colonel Garnier, der gemeinsam mit Captain Graham die Zucht aufbaute und den ersten Zuchtstandard für Irish Wolfdogs aufstellte. Er selbst züchtete Irische Wolfshunde und kreuzte seine Deutsche Dogge "Cedric the Saxon" mit seiner Deerhound-Hündin "Lufra". Ihre Nachfahren hießen Scythian, Hecla, Lufra und Ivanhoe und sollten einen großen Einfluss auf die Zucht der Irischen Wolfshunde haben.

Mit sechs Hunden begann Captain Graham zu züchten. Er verwendete "Scythian" von Colonel Garnier und kreuzte sie mit seiner Deerhound-Hündin "Spencer". Angeblich wurden später auch ein Barsoi und ein Tibet Mastiff eingekreuzt. Parallel fanden sich weitere Züchter, die mit diesen Hunden ihre Zuchten kreuzten.

Welche Hunderassen stecken in dem Irischen Wolfshund?

Der Irische Wolfshund in seiner jetzigen Form ist also erst Mitte des 19.Jahrhunderts entstanden. Auf Basis der restlichen Wolfdogs oder ihrer eingekreuzten Nachfahren wurden unter weiteren Einkreuzungen der Zuchtstamm für die heutigen Irischen Wolfshunde gelegt. Mit Sicherheit wurden Greyhounds und Deutsche Doggen für die Zucht verwendet. Doch auch Barsois, Tibet Mastiffs und Pyrenäen-Berghunde sind sehr wahrscheinlich zu Beginn der Wiederherstellung der Rasse verwendet worden. 

Der Rüde O'Leary galt lange als der Prototyp des neuen Irischen Wolfhundes. Er starb 1902 und hatte Irish Wolfhounds, Deerhounds und deutsche Doggen im Blut. 

Meilensteine in der Zucht der Irischen Wolfshunde

• 1872 Gründung der Dublin Canin Association
• 1877 Gründung der Irish Kennel Association
• 1879 erstmalige Ausstellung von Irish Wolfdogs in Dublin
• 1885 Gründung des Irish Wolfhound Clubs
• 1886 Aufstellung des ersten Rassestandards des Irish Wolfhounds durch Graham und Garnier
• 1902 wurde der Irish Wolfhound "Raja of Kidmal" zum Regimentsmaskottchen der Irish Gurards
• 1908 wurden der Dublin Canin Association und die Irish Kennel Association zum Irish Kennel Club verschmolzen
• Im 1. Weltkrieg (1914-1918) kam die Zucht zum Stillstand und wurde nach dem Krieg von einigen Liebhabern der Rasse wie J. W. Everett wieder aufgenommen. Zwischen den Kriegen wurden Irish Wolfhounds weltweit exportiert. 
• Der 2. Weltkrieg (1939-1945) brachte die Zucht erneut zum Stillstand, zumal kaum noch rüden zur Zucht in Irland vorhanden waren. Aus den USA wurde der Rüde "Rory of Kihone" importiert und bildete mit der Hündin "Kilfenora of Oubourogh" einen der wichtigsten Zuchtstämme der neuen Züchtung. Sie sind in fast allen Ahnentafeln der heutigen Irish Wolfhounds zu finden.
• 1955 Anerkennung durch den internationalen Hundeverband FCI
• 1988 erster Schweizer Irish Wolfhound Club gegründet

Berühmte Halter von Irischen Wolfshunden

Irische Wolfshunde waren über Jahrhunderte hinweg sehr begehrte Hunde in den weltweiten Königs- und Adelshäusern und wurden meist paarweise verschenkt. Hier gibt es unzählige Berühmtheiten der Geschichte, die Halter dieser edlen Giganten waren. 

• König Georg V. (1865-1936) erhielt einen Irish Wolfhound als Geschenk
• König Richard III (1452-1485)
• König Heinrich VII (1457-1509)
• Queen Elizabeth I (1533-1603)
• Anne Boleyn (1501-1536), die Mutter von Elizabeth I, die von Heinrich VIII hingerichtet wurde
• George Washington (1732-1799)
• John F. Kennedy (1917-1963) besaß einen Irischen Wolfshund-Mischling namens Wolf
• Rudolph Valentino (1895-1926), Schauspieler
• Sting (*1951) 
• Claudia Schiffer
• Roger Moore